535/6年の天変地異：はじめに

　我孫子での読書会の参加者から、後535年に全世界を襲った天変地異について背中を押された。中国や日本もその記録あるかも、いやあるはずです、と。6世紀となると私の研究射程圏から大幅にはずれるのだが、押されたからには挑戦せざるをえない。それにこれまで目をつぶってきてはいたのだが、ローマ帝国の衰退を考える上で、2世紀末から3世紀半ばに地中海世界を襲った天然痘と思われる疫病をその１とするなら、第二のそれが、それだったと思われるからである（第三は、西欧中世の黒死病となるだろう）。

　私の山勘での予想では、第１の破綻でローマ宗教からキリスト教の台頭、第２でムスリム台頭、第３でプロテスタントの台頭、となる。しかし１と３はともかく、２のムスリムについてはド素人なので、なぜムスリムがとすぐに疑問が浮かんでしまう。これが目下最大の悩みどころである。

　ブログのどこかに書いた記憶があるが、地球上の生物はごく稀にではあるが、文字通り絶滅の危機に直面してきた（https://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/20/091600540/）。その結果、哺乳類および人類が現在地球上での覇者となっているわけだが、人類の歴史は今のところせいぜい500万年くらいで、1億6500万年に及んだ恐竜時代とは比べものにならないことは、よくよく認識しておいたほうがいい。次の一手で跡形もなく消滅する可能性もあるのだし、実際、これまで死滅の縁に追い込まれたのも1、2回ではないからだ。

　その一つが、紀元後6世紀、皇帝ユスティニアヌスの時代にあった、ということになっている。普通にはそれは「疫病」とされているが、残存している文書史料によると、どうやら疫病にとどまらず、いわゆる「核の冬」の特徴に酷似していた。そうなると当時原水爆はないので、想定されるシナリオは次の3つ。小惑星衝突、彗星衝突、そして火山噴火。その気になって､3年前に強制スリム化された書棚をチェックすると、それでも以下があった。デイヴィッド・キーズ（畔上司訳）『西暦535年の大噴火：人類滅亡の危機をどう切り抜けたか』文藝春秋、2000年（原著： David Keys,Catastrophe: An Investigation into the Origins of the Modern World, Ballantine Books,  2000）；石弘之『歴史を変えた火山噴火：自然災害の環境史』刀水書房、2012年；河合潤『西暦536年の謎の大噴火と地球寒冷期の到来 』ディスカヴァー・トゥエンティワン、2014年。

　といった具合で表題を見れば、読書会のテキスト（ブライアン・ウォード・パーキンズ（南雲泰輔訳）『ローマ帝国の崩壊：文明が終わるということ』白水社、2014年）が小惑星の衝突とする主張と異なって、大勢は火山噴火となっているわけで、まあその線を素人ながら私も納得するしかない。あと関連参照史料で書棚に『日本書紀』はあったが、中国の『南史』『北史』は適当な邦訳は我が図書室にもない感じだ。O澤先生にでも聞こうかな。